ハイパーテキスト・プリプロセッサー（Hypertext Preprocessor）の略称で、Web開発に特化したオープンソースのプログラム言語です。サーバ上で動作し、その結果だけを閲覧者へ送信するため、処理の結果が閲覧者側のブラウザなどの環境に依存しないという特徴があります。
WordPressは主に.phpファイルで構成されており、投稿記事や設定などをデータベースへ保存したり、テンプレートタグを動作させ、データベースの内容を表示したりするためにPHPが使用されています。そのため、WordPressサイトを構築するには、サーバに必要バージョン以上のPHP、およびデータベースソフトウェアMySQLがインストールされていることが必須となります。